遙かなる わがヨークシャー (Faraway My Yorkshire)
リーズ周辺 (Leeds' Environs)
30 悪魔の矢 ［バラブリッジ］ (The Devil's Arrows, Boroughbridge)
ニュービー・ホールから東へ6kmほど行ったところ、バラブリッジの町外れに、巨石文化の遺跡がある。「ザ・デヴィルズ・アローズ」――悪魔の矢――と呼ばれている、三つの巨大な立石（りっせき）である。
立石の根元の直径は1・5mから2mくらい、高さは6mから7mあり、地中に埋まっている部分が1・8mあるという。重さはもっとも軽いもので25t、もっとも重いものは40tと推定されている。三つの石は南北方向に、ほぼ一直線にならんでいる。
この水彩画は、中央にある石と、それから北に60mほど離れたところにある石を描いたものである。もっとも背の高い石は、画面の反対側に110mほど離れて、道路をへだてた林のなかにある。
三つの石は、どれも上のほうが細くなっていて、浸食によってできたと思われる溝が、何本も彫られている。三つとも皆、意思を感じさせるような、キリッとした姿で立っている。
これらの石は、青銅器時代の、紀元前の2000年から1500年のあいだに立てられたと考えられている。
立石はミルストーン・グリッドという硬い石で、それが採れるところは、ここから14km以上も離れている。これらの石を運ぶには、たとえソリに乗せたとしても、200人で6カ月はかかっただろうと推定されている。
何のために立てられたのかは、いろいろ議論があるが、よく分かっていない。ただ、宗教的な儀式のために立てられたのだろうと想像されているだけである。
立石は、1530年ごろまでは四つあったというが、その後、一つは割られて橋に使われてしまったという。
後世の人たちは、これらの立石にまつわるいくつもの伝説をつくりあげてきた。16世紀の終わりころの話としては、次のようなものがある。
昔むかし、この地方にオールド・ニックという悪魔が住んでいた。あるとき彼が、この近くのオルドバラとい村の住人に馬鹿にされたことがあった。そこでニックは、その住人たちを懲らしめてやろうと、西へ12kmほど行った、ファウンテンズ修道院の近くのハウ・ヒルという丘の上から、村をめがけて石を投げた。ところがその石は、村にまでとどかず、手前のバラブリッジの町外れに落ちてしまった――というのである。
もう一つの話は、次のようなものである。
あるときこの地方に住んでいたやはり悪魔が、古代ケルト人の司祭であるドルイドに化け、キリスト教の伝道士と宗教上の論争をしたことがあった。しかし彼は、それに負けてしまった。そこで悪魔は、その腹いせに、伝道師にむけて石弓で矢を射かけた。ところがその矢は、空中で不思議な力にさえぎられて落下し、立石に変わってしまうのだった。これを見た悪魔は、一つの立石の上のほうにある溝に縄をかけ、首を吊って死んでしまった――というのである。そして、立石のまわりを反時計方向に12回まわると、または真夜中に3回まわると、悪魔がよみがえると言われている。
わたしにそれを確かめるほどの勇気はなかったが、そうすべきであっただろうか。
The Devil's Arrows, three impressive huge standing monoliths of the Bronze
Age, lie about 4 miles to the east of Newby Hall, the outskirts of Boroughbridge.
It is said the date of them goes back to 1500 BC and 2000 BC and they were
stood for a religious ritual. But their precise purpose still remains a
mystery.
The diameter of each foot is probably from 5 to 7 feet, and the heights
are 18 feet, 22 feet, and 22 feet and 6 inchews above ground. They are
said to extend some 6 feet down. The weight of them is estimated 25 to
40 tons. The three standing stones lie on a north-south axis, beeing apart
from each other from a couple of hundreds feet.
A tale dating back to the end of the 16th century tells us this: once upon
a time, as a devil named Old Nick had been made little of by the inhabitants
of aldborough, he threw stones at the village from How Hill near Fountains
Abbey to teach them a lesson. But the stones fell short of the village
to land just outside of Boroughbridge.
Another tale says that a devil in the guise of a Druid lost a debate with
a Christian missionary and he vented his rage by shooting arrows, diabolic
bolts, at the missionary. But they were intercepted by the mysterious power
and fell to earth, turning into stones. Knowing it, the devil tied a rope
on a groove of the top of the one stone and hanged himself. It is said
that if people walk around the stones anti-clockwise 12 times, or 3 times
at midnight, the devil will revive. But I was neveer brave enough to do
so.