遥かなる わがヨークシャー (Faraway My Yorkshire)
ヨークシャー・デイルズ (The Yorkshire Dales)
57 スウェイト ［スウェイルデイル］ (Thwaite, Swaledale)
マカーの上流の村スウェイト。ここも、スウェイルデイルでもっとも美しい村の一つとされているところである。
村に近づくと、小川にかかる橋の先に、いくつもの石造りの家々が重なるように見えてくる。
「スウェイト」は、ノース人の言葉で「森の中の開けたところ」や「開拓地」を意味するという。
デイルをドライヴしていると、次々と美しい村が現われ、車を止めてゆっくりと過ごしたくなる。しかしそれをやっていると、通りすがりの旅人にとっては、いくら時間があっても足りない。これらの美しい村の風景を心ゆくまで堪能するには、何度も通わなければならないだろう。それとも、この地方に住み着くほかないかもしれない。谷間の住人「デイルズマン」が羨ましいくらいだ。
もっともそんな感慨は、気楽な旅人の気まぐれだろうが。
スウェイルデイルの上流は、ナチュラリストのリチャード（１862-1928）とチェリー（1871-1940）のキーアトン兄弟の故郷として知られている。彼らが生まれたのは、ここスウェイトであった。
弟のチェリーは行動的な性格で、世界で最初の野生動物の写真家とされる。冒険家でもあった。
兄のリチャードはおとなしい性格で、自然観察と鳥類の研究に熱心であった。しかし彼は、子供のときに木の上で鳥の巣を探しているときに木から落ち、そのとき腰の骨を脱臼したことが原因となって、片足がすこし不自由だった。それが大人になってから悪化し、しだいにフィールド・ワークが困難になった。すると彼は、自然についての著作や講義、自然観察の啓蒙運動に熱心にとりくむようになった。そして彼の著書のために写真をとったのが、弟のチェリーであった。
ふたりの自然観察のようすを伝える、おもしろい写真がある。1890年代に撮られたもので、木の上にある鳥の巣を撮影しようと、大きな三脚の上の箱型のカメラを、リチャードの肩の上に立ったチェリーが覗いている写真である。
ふたりは、イギリスの今日のバード・ウォッチングや自然観察の基礎をつくり、またヨークシャーの自然の保護活動にも貢献したとされている。
彼らは子供のころスウェイトに住んでいて、となり村のマカーの学校にかよっていた。きっとふたりは毎日、学校の行き帰りに、デイルの美しい風景や鳥、花などを楽しんでいたのだろう。
鳥の巣といえば、イギリスの田園地帯では、冬に、畑のわきの落葉樹の木立の中に、いくつもの大きな鳥の巣をよく見かけた。その直径は6、70cmくらいもあっただろうか。
これらは、ルック(rook)という、くちばしの付け根が灰白色をしたカラス――ミヤマガラス――の巣である。ルックはイギリスでもっともよく目にするカラスで、やかましく鳴きさわぐ。群れをつくって暮らす習性があり、よく人里近くの木立の上に、コロニー状にいくつもの巣をつくる。冬になるとそれが目立つようになる。絵本などにもよく描かれ、親しまれている鳥の巣である。
鳥の巣を撮影するキーアトン兄弟（写真をもとに作成）
This village of Thwaite, above Muker, is also one of the most beautiful
ones in the Swaledale. Approaching the village, I could see stone houses,
overlapping one after another, over the bridge crossing a beck. The name
of the village means "clearings in the woods" in the Norse.
Driving along the dales, I could see the beautiful villages having gray stone houses on the way. I wanted to stop to enjoy the views of them. If only I had had more time! As a passerby tourist, it was not easy to make enough time to give myself free rein to the Dales. It would be better to live in the dales to enjoy the beautiful scenery of them to the full. I could not but be in envy of the dalesmen.
The upper Swaledale is known as the country of the naturalist brothers
Richard Kearton(1862-1928) and Cherry Kearton(1871-1940). They were born
in Thwaite.
Cherry, an active man, is said to be the first big-game photographer in the world and also an adventurer. Richard, being gentle and sensitive, was a writer and lecturer on ornithology. He had disability in one of his legs, which was caused by the dislocation of his hip when he fell from a tree while looking for bird's nests. Later, this damage prevented him from continuing active fieldwork. So, he turned to be a writer and lecturer of nature and wildlife, particularly birds. Cherry took photographs for Richard's books.
I have seen the very interesting photograph taken in the 1890s. It shows
that Cherry is taking photographs of a bird's nest, standing on Richard's
shoulders.
Living in Thwaite, they went to school in the neighbouring village of Muker.
I suppose they enjoyed the way to and from the school everyday, seeing
beautiful landscapes of the dales and watching birds and flowers. I heard
that today's bird-watching and nature reserves of Yorkshire owe very much
to the two brothers. I must appreciate their activities, too, as a bird-watcher
and a fan of the Yorkshire Dales.
Speaking of bird's nests, I remenber seeing many large nests of rooks in
woods close to the fields in winter. As I had not seen them before, they
were very interesting for me. Those nests are often illustrated in picture
books for children.