遥かなる わがヨークシャー (Faraway My Yorkshire)

ノース・ヨーク・ムーアズ (The North York Moors)

70 キルバーンのホワイト・ホース [キルバーン] (The White Horse of Kilburn, Kilburn)

 「ホワイト・ホース」と聞けば、まず、イングランド南部のオックスフォードシャーからウィルトシャ―にかけての白亜地帯に古くからある、白馬の地上絵のことを思い出す。地表の草と土を剥ぎとり、その下にある白亜層を露出させて描いた絵である。
 ところが驚いたことに、ヨークシャーにもそのホワイト・ホースがあった。「キルバーンのホワイト・ホース」である。
 ホワイト・ホースの起源は、古代のケルト時代やアングロ・サクソン時代にあるとされている。しかしそれらを真似て、18世紀以降につくられたものもある。サットン・バンク・トップの南斜面の「ラウルストンの崖」と呼ばれているところにあるキルバーンのホワイト・ホースも、そうしてつくられた地上絵の一つである。
 このホワイト・ホースがつくられるきっかけをつくったのは、キルバーンの村出身でヨークシャー産のハムやベーコンをロンドンで商っていたトマス・テイラーという男である。
 彼はあるとき、オックスフォードシャーにある「アフィントンのホワイト・ホース」を見て感動し、おなじようなものが自分の故郷にもつくれないかと思った。村の上にあるラウルストンの崖の斜面ならちょうどいい、と。
 村に帰ったとき、彼はその話を村の学校の校長トマス・ホッジソンに話した。すると校長はすっかりその気になり、みずから図面をひき、子供たちや村びとをあつめてホワイト・ホースづくりをはじめるのだった。
 1857年の11月、ついにそのホワイト・ホースが完成した。高さが約69m、横の長さが約96mあり、胴長で、首を前へ長く伸ばした姿をしている、目の大きい白馬である。
 しかし、もともとこの地方は地質が白亜質ではなかったので、ホワイト・ホースの「世話」には、だいぶ苦労することになった。それというのも、キルバーンのホワイト・ホースは、斜面の土の上に漆喰を塗り、そこに白亜質の砂利をまいて描かれたものだった。そのため雨などで土が流れたり漆喰が割れたりすると、白馬は無残にも形のくずれた「灰色の馬」になってしまうのである。そこでいまは、白亜質の砂利を混ぜた白セメントで固めてあるという。
 白亜層のホワイト・ホースにたいして白セメントのホワイト・ホースでは、すこし詩情に欠けるような気もするのだが。
 キルバーンのホワイト・ホースは、空気の澄みきった日には、遠く離れたリーズやハロゲイトからも見えるという。知る人ぞ知る、ヨークシャーのランドマークの一つである。

 この水彩画は、キルバーンの村外れから北に見えるホワイト・ホースを描いたもの。ホワイト・ホースの上がサットン・バンク・トップである。

Hearing about the White Horses, I remenber those cut on the hillside of the chark downs of Oxfordshire and Wiltshire at first.
To my surprise, there was one in this Yorkshire, too. It was "the White Horse of Kilburn".
Some of the White Horses are very old and said to have their origins in the ages of the Celts or the Anglo-Saxons. But after the 18th century, various figures were cut following the ancient people's way. The White Horse of Kilburn, on the face of Roulston Scar, the slope below the south edge of Sutton Bank Top, is one of them, which is the only "white horse" in the north of England.
The story all began when one Thomas Taylor, a salesman from Kilburn, dealing with Yorkshire ham and bacon in London, saw the White Horse of Uffington. Books say that he saw it when he visited Berkshire. (But the white horse is situated in Oxfordshire not in Berkshire.) Anyway, as he was so impressed by it, he wanted to have such a horse in his home village. He thought the face of Roulston Scar above Kilburn was an ideal location to cut the horse.
When he came back to Kilburn, he told it to the village schoolmaster Thomas Hodgson. The schoolmaster soon drew a plan and started to work with the help of some villagers and pupils.
In November in 1857, the White Horse of Kilburn, having long body of 314 feet in length and 228 feet in height with a big eye, was completed. It is said the villagers celebrated the birth of the white horse with two roasted bulls and more than a hundred gallons of beer.
Taking care of the Wihite Horse has been hard work. As the horse was not created on a chalk bed but made of whitewash and chalk chippings, it easily cracked and fell down during years. That made the horse a pitifully deformed grey horse, which needed to be repaired. The horse is now overlaided with white cement with chalk chippings and it has become one of the landmarkes of Yorkshire, visible from as far away as Harrogate and Leeds on clear days.


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